La dernière danse
Et maintenant que ce joueur, considéré par ses pairs comme n'ayant pas eu d'équivalent,va prendre à sa retraite, la NBA peut s'attendre à des temps difficiles
Après avoir sorti de six mois de lock-out, le plus long conflit salarial de son demi-siècle de son histoire.
Jordan n'a fait connaître officiellement sa décision que le mercredi 13 Janvier 1999 au cours d'une conférence de presse à Chicago. Mais l'ensemble de la presse américaine était unanime, hier, à annoncer que le joueur, qui aura 36 ans le 17 février, a décidé d'arrêter après 14 années dans la NBA, seulement interrompus par une fausse sortie de 17 mois, d'octobre 1993 à mars 1995.
EN PLEINE GLOIRE
Le premier titre de Michael Jordan fut acquis aux dépens des Lakers de Los Angeles d'Earvin " Magic " Johnson, qui devait être ensuite son partenaire au sein de la " Dream Team " aux jeux olympiques de Barcelone en 1992. " Il va beaucoup nous manquer ", a souligné Magic Johnson,dans une déclaration à CNN. " Il n'y aura pas un autre Michael Jordan. Je veux juste remercier dieu d'avoir eu l'opportunité non seulement de jouer avec lui, mais également d'avoir pu le regarder jouer et de compter parmi mes amis. "
" C'est triste pour tout le monde de voir le plus grand joueur de basketball au monde de s'en aller ", devait déclaré de son côté Larry Bird, autre personne de légende américaine, qui avait été un des rivaux de Michael Jordan avec son équipe des Celtics de Boston jusqu'à sa retraite en 1991.
" Il arrive des moments dans la carrière de chaque joueur où il doit prendre ce genre de décision, et il a pensé que le temps était venu ", a ajouté Bird, maintenant entraîneur des Pacers d'Indiana, victime des Bulls de Chicago en finale de conférence la saison dernière (saison 1997-98).
La décision de Jordan de mettre définitivement fin à sa carrière n'est pas officielle. Mais les signes, la confirmation se sont multipliés. David Falk, l'agent de Mike, n'a pris aucun contact avec la direction des Bulls de Chicago, bien que celle-ci ait indiqué publiquement qu'elle souhaitait que Jordan continue encore pendant une saison.
Le joueur lui-même, contrairement à ses habitudes, a boudé ces derniers mois les terrains de Basket et a été vu plus souvent sur les ``green`` que dans les salles de sport, ce qui avait permis à certains de ses anciens coéquipiers, dont Steve Kerr, d'anticiper sa décision.
Auteur du dernier panier décisif lors du dernier match de la finale de juin dernier (finale 1998),contre le Jazz de l'Utah, Jordan se retire ainsi en pleine gloire, fortune estimée à plud d'un milliard de dollars (US$$), faite depuis longtemps, en laissant un vide difficile à combler. " Il n'y en aura plus comme lui ". a souligné l'un des meilleurs ``coach``, Lenny Wilkens. " Il aura d'autres grands joueurs dans la NBA, mais plus grand que His Airness never, oh ! God never .